Symon Elliott, director para Europa e India de Russell Reynolds

"La crisis no rebaja el precio del talento"

Publicado el 31-05-2010 por Montse Mateos. Madrid.

Se buscan líderes conservadores, capaces de mantener cierta estabilidad empresarial y de motivar a la plantilla. Según Elliott, si además han vivido en directo un proceso de cambio son los candidatos perfectos; la clase de ejecutivos que ya están contratando las empresas.

Durante el primer cuatrimestre de 2010 las nuevas búsquedas de directivos han aumentado más de un 30% en todo el mundo, un repunte del mercado que despierta el optimismo de Symon Elliott, director para Europa e India de Russell Reynolds, una de las firmas de cazatalentos más importantes del sector. Este británico de aspecto risueño cambia su semblante cuando se le cuestiona sobre las capacidades de los directivos, los sectores más exigentes y el reto de la internacionalización de sus candidatos. Y no se pronuncia ante las perspectivas de futuro del negocio: "La incertidumbre que genera el cambio de gobierno en Reino Unido, el problema de Grecia y la situación en España hacen difícil cualquier previsión más allá del verano".

Sorprendente cuando la Association of Executive Search Consultants (AESC), además de la evolución positiva del sector, ya ha anunciado una subida del 22% de sus ingresos en lo que va de año. Al margen de estas percepciones positivas, que Elliott recibe de buen grado, este ejecutivo aprecia un cambio en los perfiles que demandan las empresas y cómo los españoles están en desventaja para acceder a determinados puestos, porque aún "no se atreven a demostrar sus buenas dotes de liderazgo".

¿Cuál es la situación de España respecto a Europa en la búsqueda de directivos?
España es un país que mira al exterior; quizá por eso nuestros clientes globales lo escogen para sus búsquedas internacionales en vez de Alemania, que está más centrada en sí misma. Sin embargo, desde el punto de vista empresarial se aprecia una tensión dinámica entre sus intenciones de salir fuera y su forma de pensar y actuar: adoptan una posición demasiado tradicional para asumir la expansión.

¿Eso quiere decir que la economía y el liderazgo no van al mismo ritmo?
En el caso de España resulta extraño que quiera ser una potencia internacional, cuando está en los últimos puestos de Europa en número de perfiles internacionales y de extranjeros que ocupan un lugar en el consejo de administración de sus empresas.

¿Cuál cree que es el problema?
No lo conozco en profundidad pero supongo que es una cuestión de educación. Los españoles no están formados para salir fuera, hablar en público y comunicarse en otro idioma. Son tímidos. Combinado, parece la simbiosis perfecta que subyace en la falta de movilidad internacional.

¿Qué tipo de liderazgo demandan las organizaciones?
Se piden ejecutivos más conservadores y que busquen la estabilidad empresarial; que sean pragmáticos y que consoliden los valores fundamentales de la organización. Los líderes que requieren las empresas tienen que ser capaces de mantener a su equipo motivado, algo que no es nada sencillo en momentos de crisis. Ante todo se buscan personas que resuelvan la situación y que transmitan ese entusiasmo a su equipo.

¿Está reñido ese comportamiento con la innovación?
Las empresas necesitan personas mayores de 55 años, son ellos los que han vivido una crisis de verdad y los que pueden innovar cuando el mercado sea receptivo.

¿Se acabaron los directivos que aportan soluciones a corto plazo?
Nos enfrentamos al tercer año de crisis y es ahora cuando los clientes vislumbran avances y piden perfiles que consoliden el negocio a largo plazo. Antes se trataba de asegurar la supervivencia empresarial; ahora se necesitan perfiles conservadores, pero con perspectivas internacionales.

Este repunte del mercado de búsqueda directa, ¿impacta de alguna manera en los niveles retributivos que puede exigir el candidato a un puesto?
La crisis no ha rebajado el precio del talento. Puede que la oferta de candidatos fuera mayor, pero las competencias que se demandan han variado y no es fácil localizar esos perfiles. Si se quería al mejor había que pagarlo igual que en época de bonanza. No creo que estos vaivenes hayan influido mucho en el aspecto salarial de los directivos.

¿Cuál es el sueldo medio de un consejero independiente?
En España oscila entre los 250.000 euros brutos anuales de aquellos que lideran comisiones de auditoría o de compensación en grandes multinacionales, hasta los 30.000 euros. La media puede estar en los 60.000 euros brutos anuales. En Europa se habla de unas 100.000 libras al año por asistir a doce reuniones, unas diez en España. Aquí los consejeros están bien pagados de momento, y no sé si les compensarán con las nuevas responsabilidades que tendrán que asumir.

¿Dónde se mueve el talento en Europa?
En Reino Unido, Holanda, Bélgica y Escandinavia, sobre todo en los últimos cinco meses. Francia y Alemania se han sumado más tarde.

¿Cómo gestiona la organización desde el puesto que ocupa?
No era consciente del tamaño de la compañía. Nuestro valor añadido es que contamos con un sistema integrado mundial y directo que reúne la información de 1.300.000 candidatos en todo el mundo y al que puede acceder online cualquiera de nuestros profesionales desde las 39 oficinas en 21 países que integran Russell Reynolds. Hemos invertido 30 millones de dólares en esta plataforma, que además permite integrar toda la información pública que circula en redes sociales y profesionales de cada perfil.